Combien de fois ai-je entendu, en salle des profs puis chez mes libraires préférés, cette phrase : « Je lirais bien plus si les livres n’étaient pas si chers » ? Bonne nouvelle : on peut lire énormément sans jamais sortir sa carte bancaire, et tout à fait légalement. Voici les solutions que j’utilise moi-même, ou que je conseille sans hésiter.
La bibliothèque municipale, la base de tout
Je commence toujours par elle, car c’est la plus généreuse et la plus sous-utilisée des ressources. Une carte de médiathèque coûte souvent quelques euros par an, parfois rien du tout selon les communes, et donne accès à des rayons entiers de romans, y compris les nouveautés réservables. Les bibliothécaires sont en plus de formidables prescripteurs : n’hésitez jamais à leur demander conseil, c’est leur métier et ils adorent ça.
Le prêt numérique en bibliothèque (PNB)
Ce que beaucoup ignorent, c’est que la plupart des réseaux de médiathèques proposent aussi le prêt numérique. Avec la même carte, on emprunte des livres au format ePub ou PDF, consultables sur liseuse, tablette ou smartphone via des applications comme PNB ou les portails régionals (par exemple les réseaux e-médiathèque). C’est particulièrement pratique quand la bibliothèque physique est loin ou fermée.
Le domaine public : des trésors sans limite
Passé un certain délai après la mort de leur auteur (généralement soixante-dix ans en France), les œuvres tombent dans le domaine public et deviennent libres de droits. Cela ouvre un accès total à Victor Hugo, Jane Austen, Gustave Flaubert, Émile Zola, Alexandre Dumas ou encore Jules Verne. Trois plateformes sont à connaître par cœur.
Gallica, la bibliothèque numérique de la BnF
Gallica, portail de la Bibliothèque nationale de France, numérise des centaines de milliers d’ouvrages, manuscrits et éditions anciennes. On y trouve les grands classiques dans des éditions parfois historiques, avec les illustrations d’origine. C’est un plaisir de lecteur autant qu’un plaisir de curieux.
Wikisource
Wikisource, le projet frère de Wikipédia, propose des textes du domaine public relus et corrigés par des bénévoles, souvent téléchargeables en ePub prêt pour la liseuse. La qualité de la mise en page est généralement excellente.
Project Gutenberg
Project Gutenberg, l’un des plus anciens projets de numérisation au monde, offre des dizaines de milliers de titres, avec un fonds francophone solide et un fonds anglophone immense pour qui lit en langue originale.
Les boîtes à livres et le troc
J’ai un faible pour les boîtes à livres, ces petites cabanes de partage installées dans les rues, les gares ou les parcs : on y dépose un livre, on en prend un autre, sans jamais rien devoir. C’est aussi l’occasion de belles trouvailles inattendues. Les cafés associatifs et certaines gares SNCF proposent le même principe d’échange libre.
Les bouquineries et livres d’occasion
Une bouquinerie n’est pas gratuite au sens strict, mais le prix d’un roman en poche d’occasion, souvent un ou deux euros, s’en rapproche beaucoup. Les grandes enseignes de livres d’occasion comme Gibert ou Emmaüs, les vide-greniers et les brocantes regorgent d’éditions Folio ou Le Livre de Poche à prix dérisoire, et acheter d’occasion, c’est aussi faire vivre un livre une deuxième fois.
Les offres légales des éditeurs et des plateformes
Certains éditeurs proposent des extraits gratuits conséquents, parfois un premier tome entier pour lancer une série. Les applications de lecture des grandes enseignes offrent également des périodes d’essai avec accès à un catalogue étendu : à utiliser avec discernement, mais utile pour tester un genre ou un auteur avant de s’engager.
Mon conseil de lectrice
Ne vous limitez pas à une seule solution. Ma routine, c’est la médiathèque pour les nouveautés, Gallica ou Wikisource pour redécouvrir un classique, et la boîte à livres du quartier pour le hasard des rencontres littéraires. Lire gratuitement n’a jamais aussi bien rimé avec lire richement.
